HINES WARD

César Ostos
May 12, 2017
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Hines E. Ward, Jr. (Seúl, Corea del Sur 8 de Marzo de 1976) es un jugador de fútbol americano retirado del deporte profesional. Jugó en la posición de wide receiver durante 14 temporadas para los Pittsburgh Steelers, equipo en el que era el jugador con más tiempo en ese equipo. Recibió el premio como el jugador más valioso (MVP) del Super Bowl XL. Jugó fútbol universitario para la universidad de Georgia. Nació en Seúl, Corea del Sur de madre coreana y padre afroamericano, Ward creció en Atlanta. Él se convirtió en el portavoz de la aceptación de los jóvenes de origen multirracial en Corea del Sur.

Como wide receiver para los Bulldogs de la Universidad de Georgia (1994-1997), Hines logró 149 recepciones y contabilizó 1965 yardas, situándolo como el segundo mejor de toda la historia de esa universidad. También jugó como corredor y totalizó 3,870 yardas combinadas, el segundo después de Herschel Walker que fue un jugador histórico en el equipo de los Bulldogs de Georgia.

En 1996 Hines tuvo 52 recepciones y contabilizó 900 yardas por aire, corrió 26 veces logrando 170 yardas por tierra. En 1997, Hines atrapó el balón 55 veces y anotó 6 touchdowns. Estos logros le llevaron a ganar el reconocimiento de ser incluido entre los mejores jugadores de la conferencia del suroeste (SEC), a la cual pertenecen los Bulldogs de Georgia. Ward jugó algunas veces como mariscal de campo en sus primeros años de universidad y también se destacó allí haciendo grandes partidos en los tazones universitarios de Georgia.

Terminó sus estudios universitarios y logro el título de Economía en la UGA. También fue miembro de la fraternidad Phi Beta Sigma. Al salir de la universidad y antes de iniciar el Draft se descubrió que Ward había perdido su ligamento cruzado anterior en su rodilla derecha durante un accidente de bicicleta en su juventud. Esto afectó a su posición en el Draft de la NFL.

La versatilidad de Ward le ha servido en su posición de wide receiver desde que fue escogido por Pittsburgh Steelers en la tercera ronda del Draft de 1998. Ha sido seleccionado 3 veces como el jugador más valioso. El considerado como uno de los mejores receptores profundos de la liga debido a su gran capacidad para atrapar balones y su inteligencia al momento de bloquear. También ha logrado cuatro temporadas consecutivas con más de 1000 yardas (2001-2004) y en esos mismos años fue seleccionado al Pro Bowl. Pudo haberse extendido hasta la temporada del 2005, pero perdió la oportunidad de jugar algunos partidos por culpa de una lesión. En el año 2002, impuso el record de la franquicia de los Steelers en recepciones (112) y el récord para touchdowns (12). Es considerado uno de los mejores bloqueadores-receptores en la NFL. Es criticado por que habitualmente golpea a los defensas en su lado ciego. Ward fue nombrado dos veces como el «jugador mas sucio de la liga»; la selección fue hecha por un grupo de jugadores de la NFL y la nominación más reciente fue la de la temporada 2009.

El 13 de noviembre del 2005, Ward se convirtió en el líder de todos los tiempos para los Steelers en atrapadas de balón con su atrapada número 538, en un partido contra de los Cleveland Browns, jugado en el Sunday Night Football, sobrepasando el récord que sostenía John Stallworth. Los Steelers ganaron ese partido 34-21. Ward fue reconocido como un excelente receptor en la postemporada acumulando en 14 partidos, 76 recepciones, 1064 yardas y 8 touchdowns.

El 2 de marzo de 2012, fue dejado libre por los Steelers. El 20 de marzo de 2012 decidió retirarse como jugador profesional.